home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Handbook - Millenium Edition / Hackers Handbook.iso / library / hack / webtv-insecurities.txt < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1998-10-15  |  2.6 KB
  1. Date: Mon, 12 Oct 1998 21:32:49 -0600 (MDT)
  2. From: mea culpa <jericho@dimensional.com>
  3. To: InfoSec News <isn@repsec.com>
  4. Subject: [ISN] Web TV owns your cache
  5.  
  6.  
  7. Forwarded From: Jon <jon@networkcommand.com>
  8.  
  9. http://www.usatoday.com/life/cyber/zd/zd7.htm
  10. 10/12/98- 
  11. WebTV is watching you
  12. >From: Inter@ctive Week Online
  13.  
  14. Microsoft Corp.'s WebTV Networks Inc. is quietly using a system-polling
  15. feature that can extrapolate subscriber information from each of its
  16. 450,000 users to better serve advertisers, said Steve Perlman, president
  17. of WebTV. 
  18.  
  19. The polling, which takes place nightly, uploads television and Web site
  20. viewing habits back to the system. The data makes it possible for WebTV to
  21. scrutinize not only what subscribers are watching, but also what they are
  22. clicking on or surfing away from, Perlman said. The polling results are
  23. offered to advertisers in an aggregate format;  however, because results
  24. are grouped by ZIP code and contain demographic data compiled from WebTV
  25. viewers' polls, it can help them target ads more effectively. 
  26.  
  27. "We have a whole department that does nothing but look at the information.
  28. If someone is watching a car ad and clicks through, we can send them to
  29. the closest car dealership Web site," Perlman said.  "The balance is
  30. providing advertisers with useful information while still protecting the
  31. subscribers." WebTV already protects its subscribers from Internet cookies
  32. -- markers that track what sites people visit on the Web. 
  33.  
  34. "I don't think people understand the extent of this. It's recording
  35. everything they do. This is like having a video camera on them 24 hours a
  36. day," said Tom Rheinlander, an analyst at Forrester Research Inc. 
  37.  
  38. The polling will take a giant step into the realm of cable TV in 1999.
  39. Tele-Communications Inc. and other cable operators are expected to deploy
  40. more than 5 million set-top boxes that will ship with Windows CE and the
  41. Solo chip, bringing WebTV to cable. 
  42.  
  43. Today, WebTV informs its subscribers about the polling. Next year, Perlman
  44. said, customers will have the option of turning individual tracking on and
  45. off at will. This will allow advertisers to send ads to single households,
  46. not just ZIP codes. 
  47.  
  48. Sean Kaldor, vice president of International Data Corp.'s Consumer Device
  49. Research, said this could translate into greater ad revenue for Microsoft. 
  50. "But it could also work out well for subscribers.  They may get lower or
  51. free subscriptions for enabling this level of tracking," Kaldor said. "Is
  52. it going to happen? I doubt it, but it's a nice thought." 
  53.  
  54. By Karen J. Bannan
  55.  
  56. -o-
  57. Subscribe: mail majordomo@repsec.com with "subscribe isn".
  58. Today's ISN Sponsor: Repent Security Incorporated [www.repsec.com]
  59.